Supernova Paling Terperinci Yang Pernah Ditemukan

Supernova paling jelas yang pernah dilihat telah dikonfirmasi, tetapi masih menciptakan para astronom resah memikirkan bintang jenis apa yang mengakibatkan supernova yang sangat jelas ini.

Supernova menandai final hidup dari sebuah bintang yang runtuh ke dalam diri mereka sendiri dan meledak. Mereka ialah salah satu obyek yang paling jelas dan paling energik di alam semesta.

Yang satu ini, yang disebut ASASSN-15lh, sekitar 3,8 miliar tahun cahaya jauhnya, 200 kali lebih besar lengan berkuasa daripada kebanyakan supernova, dan dua kali lebih jelas dari pemegang rekor sebelumnya. Supernova ini bersinar 20 kali lebih jelas dari output adonan dari Bima Sakti dengan 100 miliar bintang, dan dalam enam bulan terakhir, telah memuntahkan energi sebanyak 10 kali yang dimuntahkan matahari seumur hidup, kata Krzysztof Stanek dari Ohio State University, co-principal investigator dari All Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN).

"Supernova yang satu ini benar-benar luarbiasa" katanya. "Jika supernova ini berada di galaksi kita sendiri, maka ia akan bersinar lebih jelas dari bulan purnama; tidak akan ada malam, dan akan gampang terlihat pada siang hari. "

Krzysztof Stanek melihat outburst pada 14 Juni ketika meneliti gambar teleskop sambil minum kopi pagi, dan mengingatkan seluruh tim ASAS-SN, termasuk Subo Dong di Kavli Institut Astronomi dan Astrofisika di Universitas Peking. Dong cepat mengisyaratkan jaringan astronom amatir yang membantu tim mengkonfirmasi mungkin supernova, dan mendapatkan beberapa gambar malam itu.

Supernova ini sepertinya berada dalam sebuah galaksi renta yang besar, lebih besar dan lebih jelas dari Bima Sakti, dan ini hal yang tidak biasa alasannya ialah beberapa supernova superluminous lain yang dikenal ditemukan di galaksi muda yang kecil dan redup. Supernova ini juga jauh lebih panas dari ledakan bintang lainnya.

Mammoth atau Magnetar

Keanehan ini bukan berarti para astronom tidak benar-benar yakin apa itu, kata Stanek. "Analoginya adalah, kita telah mempelajari gajah, dan kami telah menemukan gajah terbesar yang pernah ada," katanya. "Ada kemungkinan itu bukan gajah, tapi mammoth, peninggalan dari alam semesta yang lebih awal"

Mungkin itu ialah objek eksotis yang berbeda yang disebut magnetar, jenis khusus dari bintang neutron dengan medan magnet yang kuat. Tapi ASASSN-15lh lebih besar lengan berkuasa daripada magnetar yang paling mungkin, sehingga sepertinya mustahil itu ialah magnetar, kata Steve Rodney di University of South Carolina.

Kemungkinan lainnya adalah, supernova ini ialah sisa-sisa bintang yang dikoyak dan dilahap oleh lubang hitam supermasif, atau supernova biasa yang sedang diperbesar oleh lensa kosmik, sebuah pengaruh gravitasi. Namun kedua teori itu juga sepertinya tidak mungkin, alasannya ialah supernova tersebut tidak mempunyai hidrogen dan helium yang akan menjadi tanda dari lubang hitam yang sedang 'makan', dan jarak supernova ini juga relatif dekat, sehingga tidaklah masuk nalar bila supernova ini diperbesar oleh sebuah lensa gravitasi.

ASASSN-15lh gres saja bergerak ke belakang matahari, tapi astronom telah mengambil data gres dengan memakai Swift Gamma Ray Burst Explorer. Selanjutnya para astronom menunggu data dari pengamatan dari Hubble yang dibutuhkan akan memperlihatkan astronom wawasan yang lebih dalam mengenai asal-usul obyek asing itu. Stanek menyampaikan ia ingin mendengar teori-teori gres perihal bintang jenis apa itu sebenarnya.

"Ketika Anda melihat sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya, Anda merasa senang," katanya. "Ini sesuatu yang tidak sering terjadi"